Étude de casDes paliers en polymère silencieux et durables pour remplacer les paliers en tissu dans la facture d'orgues

En règle générale, un facteur d'orgues a trois souhaits : une hauteur de construction suffisante, une surface au sol appropriée et une belle acoustique. Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement de la construction traditionnelle, mais aussi de l'exigence de concilier les objectifs musicaux et fonctionnels. Au final, on obtient un plaisir sonore qui fascine les organistes comme le public.
Chaque mouvement de rotation et de pivotement dans l'orgue, ainsi que chaque point de friction, pose des exigences élevées au produit et nécessite un palier adapté. Baumgartner Orgelbau, un atelier d'instruments de musique historiques, le sait bien. Le spécialiste rénove et reconstruit d'une part des orgues, et d'autre part, il fabrique des pièces de sous-traitance pour la facture d'orgues traditionnelle et livre des composants et des ensembles personnalisés au facteur d'orgues lui-même. Les références de l'équipe d'experts vont par exemple de l'orgue de St. Ludwig à Darmstadt au Walt Disney Concert Hall de Los Angeles en passant par la Stiftskirche de Stuttgart.
Dans le cadre d'un nouveau projet, une console, jusqu'à 3 000 bagues et roulements devraient être installés dans l'instrument une fois celui-ci terminé. Les exigences en matière de paliers sont plus importantes qu'on ne pourrait le penser : Hormis la pluie et le rayonnement UV direct, toutes les influences environnementales qui se produisent également à l'extérieur agissent ici. À cela s'ajoute le matériau bois. Contrairement au métal ou au plastique, le bois est un matériau hydroscopique. Il absorbe l'humidité et la rejette également. L'environnement de stockage est donc en mouvement et présente de grands défis. En même temps, il faut obtenir un palier dur et précis qui ne permette pas de jeu. Et le bruit doit également être aussi faible que possible grâce à un jeu de palier étroit. Tout cela dans des conditions ambiantes qui varient constamment dans l'église. Car si un instrument doit être entièrement démonté en raison des dommages causés par la corrosion, les coûts s'élèvent rapidement à plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Le facteur d'orgues a vu dans les paliers lisses en polymère la possibilité de remplacer les paliers en tissu traditionnellement utilisés, qui sont imprécis et coûteux. Ces derniers souffrent énormément des conditions de montage particulières. En effet, alors que la facture d'orgues utilise principalement du chêne, du hêtre blanc et du noyer, le matériau et les paliers sont constamment exposés au froid, à l'humidité ou à la suie.
On a utilisé à la place d'une part des paliers lisses en iglidur J. Ce matériau se caractérise en principe par sa faible usure contre de nombreux matériaux d'arbres, il est résistant aux produits chimiques, amortit les vibrations et n'absorbe que peu d'humidité. Le roulement offre de faibles coefficients de frottement en fonctionnement à sec et un très bon comportement avec des arbres souples. L'absence totale de bruit, combinée à une grande précision, a fait ses preuves dès le début dans la facture d'orgues. Dans ce projet, on a obtenu, par exemple pour les paliers d'angle de la traction, un palier dur et précis qui permet un jeu de cinq à dix microns seulement. Les douilles à parois épaisses se maintiennent dans le bois malgré les variations constantes des conditions ambiantes, les bruits de cliquetis appartiennent au passé.
L'installation de paliers lisses en polymère permet en outre de retarder considérablement l'entretien périodique.
Les avantages en termes de coûts sont également éloquents : un palier en toile devrait être remplacé trois à quatre fois. Bien que le prix du matériau des paliers lisses en polymère soit un peu plus élevé que celui des paliers en tissu, le travail de démontage des paliers en tissu dépasse de trente à quarante fois le prix du matériau.
Mais c'est surtout avec le développement de la série igubal que le facteur d'orgues a pu faire le prochain pas décisif. Les rotules et les chapes sont particulièrement faciles à utiliser, notamment dans la traction des registres. Ici, l'absence totale de lubrification est notamment essentielle. Les paliers en polymère sont montés à sec et ne doivent pas - contrairement aux paliers en tissu - être imprégnés de vaseline ou de matériaux huileux.

Au début, pour la facture d'orgues Baumgartner, les questions techniques comme la performance des douilles en cas de mouvement permanent dû aux variations climatiques ou le bruit et la durée de vie n'étaient pas les seules à être au premier plan ? Il était également très important que le marché, attaché à la tradition, accepte les composants en plastique dans l'orgue.
Entre-temps, la nouvelle technique est très bien accueillie, tant par les facteurs d'orgues que par les musiciens. Si l'instrument ne convient pas à l'organiste, le facteur d'orgues a un problème. L'utilisateur final doit accepter l'instrument. Les avantages des paliers coulissants en plastique se répandent dans le secteur et la demande, en particulier pour les paliers à calotte, ne cesse d'augmenter. Le souhait des organistes est de réduire au maximum le jeu dans la transmission. Plus le jeu est direct, plus il est expressif. Le contact direct avec la soupape de jeu permet de l'ouvrir plus ou moins rapidement. Si le clavier est spongieux, le jeu individuel en souffre et les possibilités d'expression diminuent. Les paliers lisses en plastique ouvrent ici au facteur d'orgues Baumgartner la porte vers de nouveaux clients et de nouveaux instruments.