Cuscinetti in plastica su misura per sospensioni delle ruote Trabant

È molto difficile trovare pezzi di ricambio per la Trabi. Anche i cuscinetti a strisciamento richiesti hanno una geometria speciale, il che significa che procurarsi pezzi di ricambio di nuova fabbricazione è costoso. I cuscinetti devono anche garantire un funzionamento regolare, essere resistenti all'usura e sopportare il carico nel fuso a snodo.

Con i cuscinetti a strisciamento realizzati in materiale iglidur J, gli appassionati di Trabant hanno trovato una soluzione esente da manutenzione e lubrificazione che offre anche un eccellente coefficiente di attrito. Grazie a una parte speciale, realizzata con stampaggio a iniezione, è possibile produrre i cuscinetti a strisciamento in modo economicamente conveniente. Ciò significa che possono essere personalizzati con precisione in base all'applicazione.

Hofmann ha colto nel segno. Gli appassionati di Trabi si trovano in tutto il mondo: solo in Germania sono immatricolati 30.000 veicoli. E tutti i proprietari cantano la dolorosa canzone della fornitura di pezzi di ricambio. "Ho iniziato con tre scatole in cantina", dice Hofmann. Oggi, 13 anni dopo, Trabantwelt.de è leader di mercato in Germania. "I pezzi di ricambio riempiono tre magazzini: dalle singole viti per modanature alle cerniere per cofani del bagagliaio, fino a telai interi e motori di messa a punto da 35 CV". Dodici dipendenti si occupano della spedizione dei 1.800 pezzi e ne assicurano il rifornimento.
 
La fornitura di pezzi di ricambio ha le sue insidie. Prendiamo ad esempio lo sterzo. Le boccole dei cuscinetti girevoli per i fusi a snodo, i supporti delle ruote girevoli, scarseggiano. "Dopo la caduta del muro di Berlino, c'era un magazzino a Werdau che è stato svuotato. Abbiamo rimosso le boccole originali a palate ed eravamo contenti", dice Hofmann. Ma poi arrivò lo shock in magazzino quando la scatola blu con le boccole era vuota. E ora? I prodotti importati in semplice plastica erano fuori questione, la qualità era troppo scadente e la durata di vita troppo breve. "Pertanto volevamo che i componenti fossero fabbricati da noi". E così Hofmann cercò su Internet un partner per la fabbricazione delle boccole dei cuscinetti del perno.

Fu l'inizio della collaborazione. Una boccola originale fu spedita per posta a Colonia. Seguì un disegno di progetto. Un tornio produsse un prototipo. Hofmann voleva testarlo prima della produzione su larga scala. La gara di otto ore stop-start a Pausa, in Sassonia, era proprio ciò di cui c'era bisogno. Le Trabi da corsa trascorrono ore a correre su terreni irregolari, un test di stress per lo sterzo. Un amichevole team di corse riuscì a convincere Hofmann a partecipare a un confronto AB. Le boccole originali GDR furono utilizzate in un veicolo e le boccole in plastica ad alte prestazioni iglidur nell'altro. Quale versione avrebbe vinto? Dopo la gara di cross, Hofmann si mise sotto le auto, ansioso di vedere come se la cavavano le boccole. Il risultato fu sorprendente. La boccola GDR era usurata mentre il concorrente di Colonia non aveva praticamente subito danni. "Quello fu un fenomenale battesimo del fuoco", dice felice Hofmann. "Da quel momento in poi, ci fu chiaro che i prodotti valevano il loro peso in oro come pezzi di ricambio". E così iniziò la produzione in serie.

È stato utilizzato il processo di stampaggio a iniezione, in cui la plastica fusa viene iniettata attraverso un ugello in uno stampo chiuso e polimerizzata. I cuscinetti lisci stampati a iniezione sono ancora più robusti delle versioni lavorate. "Come rivenditore, ci stiamo quasi sparando sui piedi con questa qualità", afferma Hofmann ridendo. "I cuscinetti sono così robusti che durano incredibilmente a lungo. Un cliente che acquista il cuscinetto non ne avrà bisogno di un altro tanto presto".

Ma cosa fa la differenza in termini di qualità? Le boccole originali sono costituite da scarti tessili pressati con resina. Le controparti di Colonia, invece, sono realizzate in iglidur J, una plastica ad alte prestazioni sviluppata da igus in laboratorio. "Il materiale ha una densità di 1,49 g/cm3 e una resistenza alla compressione di 35 MPa, all'incirca equivalente alla pressione esercitata da due piccole automobili su un indice", spiega Kevin Buettner, Technical Sales Consultant presso igus. Il materiale è così robusto e resistente all'usura che è diventato un'alternativa popolare ai cuscinetti a strisciamento in metallo nel settore.

"La plastica ad alte prestazioni è una miscela di un polimero di base, fibre, riempitivi e lubrificanti solidi", afferma Büttner. "I polimeri di base sono decisivi per la resistenza all'usura. Le fibre e i riempitivi rinforzano il cuscinetto in modo che possano anche assorbire forze elevate e carichi di bordo". Un altro vantaggio rispetto alle boccole originali è che il prodotto DDR è igroscopico. Assorbe l'acqua attraverso la sua superficie porosa e si gonfia come una spugna. "Molti proprietari di Trabi hanno quindi difficoltà con sistemi di sterzo rigidi", spiega Hofmann. "Un problema che i cuscinetti lisci in plastica ad alte prestazioni hanno risolto". L'assorbimento di umidità dei cuscinetti realizzati in polimero iglidur J ammonta a circa lo 0,3% in un clima normale. "Lo sterzo rimane quindi più fluido a lungo termine".